Un CAM "Contitional Access Module", c'est un module au format PCMCIA qui prend en charge un ou plusieurs système de crytage (ex. Powercam, module Viaccess rouge (SMT), modules Aston Viaccess ou Seca, etc...)
Un Softcam, c'est la même chose, mais entièrement en software (ex. Hypercam, CCcam, OScam, Scam, MGCamd, etc...)
Les CAM et Softcam ont pour rôle, en collaboration avec la carte d'abonné, de décrypter les clefs qui sont utilisées ensuite pour le décryptage de l'image et du son par un circuit électronique spécialisé.
